末梢性顔面神経麻痺の原因
ベル麻痺（Bell’s palsy）
ベル麻痺の原因といわれる単純性ヘルペスウイルス（I型）は、多くの人が自然に感染しているもので、通常は、全く症状を起こさずに顔面神経の奥の方（神経節）に住み着き（これを潜伏感染といいます）おとなしくしています。しかし、何らかの原因により神経細胞内で増殖し（これを再活性化といいます）、その結果、神経線維の炎症が起こり側頭骨内で顔面神経が腫れる（腫脹する）ことにより、突然に顔面の麻痺が生じます。原因としては、疲労やストレス、風邪、急な寒さ、妊娠などが知られていいますが、ベル麻痺では原因がはっきりしないことも多く、特発性麻痺とも呼ばれます。ベル麻痺は、顔面麻痺全体の７０％ほどを占めます。
薬物治療などにより、ベル麻痺全体の８０～９０％程度は1年以内にほとんど後遺症を残さずに治りますが、残りの10数％に異常共同運動を伴う不完全麻痺が残り、数％に完全麻痺が残ります。なお、発症年齢が比較的若い場合は、予後（経過）は良好です。ただし、年齢に関係なく、初めの麻痺症状が重篤な場合は、治療を行っても麻痺の残る確率は高くなります。また、糖尿病なども予後を悪くする原因の一つです。
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顔面神経麻痺特集ショートカット
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